Evoluutiotutkimukset (sivuaine)

Evoluutiotutkimuksen sivuaine (EvoS) esittelee opiskelijat evoluutioajatteluun useilla eri tieteenaloilla, ja se on nimenomaisesti tarkoitettu poikkitieteelliseksi.

Binghamtonin Evolutionary Studies -ohjelma opettaa evoluutiota integroidulla tavalla, alkaen ydinperiaatteista ja ulottuen biologisista tieteistä kaikkiin ihmiskunnan osa-alueisiin. Binghamtonin yliopiston opiskelijoille tarjoamme sivuaine- ja jatkotutkintotodistuksen, tutkimusmahdollisuuksia ja viimeisenä mutta ei vähäisimpänä seminaarisarjan, joka tuo kampukselle lukuisia ansioituneita puhujia lukukauden välein.

Miksi tutkia EvoS

Ennen Darwinia ei ollut mahdollista selittää elämän uskomatonta monimuotoisuutta ja toimivuutta ilman jumaluutta. Darwin osoitti, kuinka monimuotoinen muoto, joka on sopeutunut ympäristöönsä, voi kehittyä luonnollisen prosessin kautta. Hänen teoriansa elementit – vaihtelu, periytyvyys ja valinta – ovat niin yksinkertaisia, että kuka tahansa voi ymmärtää ne, mutta niiden seuraukset ovat kuitenkin niin syvällisiä, että niitä kehitetään edelleen.

Evoluution käyttäminen lajimme ymmärtämiseen on erityisen uutta. Darwin ja hänen kollegansa olivat erittäin kiinnostuneita tutkimaan kaikkia ihmiskunnan näkökohtia evoluution näkökulmasta, mutta tämä tutkimus johti ohjeisiin, jotka voidaan tunnustaa vääriksi jälkikäteen. Kulttuurien evoluution katsottiin olevan lineaarista etenemistä Euroopan yhteiskunnan edistyneimpien kanssa. Herbert Spencer ja muut käyttivät evoluutiota oikeuttaakseen hierarkkisen yhteiskunnan ("sosiaalinen darwinismi"). Janet Brownen upea 2-osainen elämäkerta Darwinista ja hänen ajoistaan (Voyaging ja The Power of Place) viittaa siihen, että nämä näkemykset olivat väistämättömiä viktoriaanisen kulttuurin taustalla. Evoluutioteorian näille näkemyksille antaman tuen kyseenalaistamisen sijaan teoria kokonaisuutena muuttui monien ihmisiin liittyvien tieteenalojen ulkopuolelle suurimman osan 1900-luvusta. Kiista, joka liittyy EO Wilsonin Sociobiologyn julkaisemiseen vuonna 1975, kuvaa ajan kulkua.

Tämä tilanne on muuttumassa nopeasti – mutta vain viimeisen 10 tai 15 vuoden aikana. Lähes kaikkia ihmisiin liittyviä aiheita tarkastellaan nykyään evoluution näkökulmasta – ei vain tieteeseen tyypillisesti liittyviä aineita, kuten psykologiaa ja taloustieteitä, vaan myös humanistisiin tieteisiin liittyviä aineita, kuten filosofiaa, kirjallisuutta, taidetta, historiaa ja uskontoa. Monessa suhteessa sellainen käsitteellinen yhdistäminen, joka tapahtui biologisissa tieteissä 1900-luvulla, on juuri nyt tapahtumassa ihmiskunnan ymmärryksellemme, mikä tekee tästä jännittävän hetken älyn historiassa.

EvoS on luultavasti ensimmäinen ohjelma, joka yrittää sisällyttää nämä kehitystyöt korkeakoulutuksen rakenteeseen. Tavoitteemme on tehdä evoluutioteoriasta yhteinen kieli kaikkien luonnon ja ihmisten asioiden opiskelulle. Kaikkien laitosten opiskelijoille tarjotaan mahdollisuus oppia evoluutiosta varhaisessa vaiheessa ja kehittää tietojaan koko akateemisen uransa ajan. He oppivat, kuinka muutamien perusperiaatteiden ja helposti ymmärrettävien periaatteiden avulla voidaan ajatella älykkäästi monenlaisia aiheita (leveys) ja lisätä ammatillista osaamista omalla valitsemallaan alalla (syvyys).

Tämä EvoS-verkkosivuston opetusohjelmaosa tarjoaa resursseja, joiden avulla pääset nopeasti alkuun itse.

Evoluutioteorian perusopetus

Monet kirjat ja verkkosivustot tekevät jo hyvää työtä evoluutioteorian perusopetuksessa, sellaisena kuin se on kehittynyt biologisissa tieteissä. Katso opas tämän verkkosivuston kirjat ja verkkosivustot-osioista. Kirjoista suosittelen erityisesti Richard Dawkinsin The Blind Watchmakeria, Ernst Mayrin What Evolution Is ja Carl Zimmerin Evolution: The Triumph of an Ideaa. Suosittelen myös Californian yliopiston Berkeleyssä ylläpitämää Understanding Evolution -verkkosivustoa, joka sisältää Evolution 101 -opetusohjelman.

EvoS-lähestymistapa

EvoS:stä erityisen tekee sen oivallus, että evoluutioteoriaa ei luultavasti koskaan hyväksytä laajalti – riippumatta siitä kuinka hyvin tosiasiat sitä tukevat – ennen kuin sen seuraukset ihmissuhteisiin on käsitelty täysin. Lyhyt kuvaus EvoS-lähestymistavasta on vuoden 2005 artikkelissani Public Library of Science (PLoS) Biology -julkaisussa "Evoluutio kaikille: Kuinka lisätä evoluution hyväksyntää, kiinnostusta ja tietoa" (PDF). Kirjan pituinen kuvaus löytyy äskettäin julkaistusta Evolution for Every: Kuinka Darwinin teoria voi muuttaa tapaamme ajatella elämästämme (Bantam, 2007). Kurssin mittaisen johdannon vuoksi suosittu johdantokurssimme "Evoluutio kaikille" (Biol 105) on nyt kaikkien saatavilla verkkokurssina.

Äskettäin avattu Evolutionary Religious Studies (ERS) -verkkosivusto sisältää "Aloitusopas"-osion, joka toimii opetusohjelmana myös muille ihmisiin liittyville aiheille. Se sisältää vastauksia kysymyksiin, kuten "Kuinka jotain niin kulttuurista kuin uskontoa voidaan tutkia evoluution näkökulmasta?", "Jos kulttuurin evoluutio viittaa minkäänlaiseen kulttuurin muutokseen, eikö se selitä kaikkea selittämällä mitään?" ja " Mikä on evoluutioteorian ja muiden teoreettisten näkökulmien välinen suhde?"

Evoluutioteoria on huomattava sen helppoudesta, jolla se voidaan oppia ja sisällyttää omaan maailmankuvaansa. Nauttia!